La carnitina es fundamental para que nuestro organismo obtenga energía. La mayoría de los beneficios de la carnitina nos lo proveen el cerebro, el hígado y el riñón. Aunque a veces no es suficiente y los alimentos son nuestra segunda opción. Quédate y aprenderás cuáles son todos los beneficios de la carnitina.
Qué es la carnitina
Para poder hablar de los beneficios de la carnitina, primero hablaremos de ella. Es una proteína que hace la función de enzima transportadora de los ácidos grasos a la mitocondria. Gracias a ella, la célula puede producir energía en su interior. Está formada por los aminoácidos lisina y metionina, que son los sustratos, componentes de las proteínas. Si seguimos una dieta o alimentación variada y completa, obtendremos los beneficios de la carnitina. Nuestro hígado, cerebro y riñones son capaces de sintetizar la carnitina, en determinadas cantidades, gracias al metabolismo.
La membrana plasmática es lo primero que debe cruzar la carnitina para poder entrar a la célula. Esto lo hace gracias a un transportador especial de carnitina que se llama carnitina palmitoil transferasa I. Los ácidos grasos de cadena larga se transforman dentro de la membrana mitocondrial interna y se transportan mediante otro transportador llamado acilcarnitina translocasa. La carnitina se libera y se transforma en acil-CoA.
Todo esto sale de la mitocondria gracias a la translocasa y es muy importante que para que los ácidos grasos atraviesen la membrana mitocondrial interna, se conviertan en acilcarnitina para unirse con la carnitina. Por lo tanto, diremos que la carnitina y su concentración es un factor determinante en la velocidad en la que los ácidos grasos se combustionan.
En conclusión: los ácidos grasos de cadena corta o media entran a la célula por la membrana mitocondrial por sí solos; pero en cambio, los ácidos grasos de cadena larga, necesitan la “ayuda” de la carnitina para poder entrar a la célula.
Cuando sufrimos una enfermedad como por ejemplo, enfermedades cardiovasculares o metabólicas, entre otras, puede pasar que la carnitina no sea suficiente y debamos tomar suplementos para poder llegar, como mínimo, a un requerimiento corporal suficiente para que nuestro organismo pueda hacer las funciones correctamente y así, poder obtener los beneficios de la carnitina.
Cantidades de carnitina en los alimentos
La principal fuente de los beneficios de la carnitina son las carnes rojas, pero los vegetales también contienen cantidades muy pequeñas. Como ya hemos comentado anteriormente, para obtener los beneficios de la carnitina también se debe secretar por los riñones y el hígado, así como el cerebro.
- Un pescado con gran aporte de carnitina es el bacalao, con 13 miligramos de carnitina, seguido por el cangrejo y el boquerón; con 11 y 8 miligramos cada uno respectivamente.
- En cuanto a proteína animal que no sea del mundo del pescado, tenemos la ternera (90 mg), el cerdo (30 mg), el conejo con 27 miligramos y además es rico en proteínas y con un contenido de grasas muy bajo; no como el cerdo, que no se recomienda su consumo frecuente por su alta cantidad en grasas.
- Más adelante nos encontramos con el bacon con 23 miligramos de carnitina aunque no es un alimento muy sano ya que también posee una gran cantidad de grasa saturada.
- El siguiente alimento que nos puede proporcionar los beneficios de la carnitina es el queso de cabra, aunque no todos los derivados de la leche nos pueden aportar tal cantidad de carnitina como son 13 miligramos. Lo que sí coincide con los demás productos lácteos es la riqueza de proteína que contiene, cosa que compensa el alto contenido de grasas que tiene.
- Y para terminar, el pollo. Especialmente la pechuga de pollo, con 8 miligramos de carnitina por cada 100 gramos, cosa que lo hace ser un producto estrella para perder grasa.
Beneficios de la carnitina en el organismo
Se han publicado estudios en los que se afirman los beneficios de la carnitina cuando forma parte de terapias clínicas. La carnitina y sus ésteres ayudan a que haya una reducción del estrés oxidativo y es por eso que son una opción para el tratamiento de muchas afecciones como la insuficiencia cardíaca o la pérdida de peso.
Aún falta evidencia para ver si funciona bien en cuanto a la fatiga o la falta de rendimiento en el ejercicio, pero no se ha visto ningún problema en la salud en cuanto a su toma. Como hemos dicho anteriormente, debería haber revisiones de estos estudios y profundizarlos para ver si la recomendación de carnitina dentro de la rutina de estos trastornos es beneficiosa o no. Habría que evaluar los determinantes bioquímicos, farmacológicos y fisiológicos de la respuesta a la carnitina como suplementación.
Cuando hay un aumento del estrés oxidativo en el cuerpo de una especie, se ha demostrado que los beneficios de la carnitina actúa eficazmente ante este aumento, como modulador a su respuesta celular.
Tiene distintas formas de reducir este estrés oxidativo. Puede ejercer una actividad donde capta radicales y evita este estrés, estabilizando las membranas mitocondriales o previniendo que se acumulen los metabolitos finales de la peroxidación lipídica. Además, la carnitina puede ejercer una actividad quelante de metales donde la concentración de hierro citosólico disminuye y así hay menos riesgo de que se generen radicales libres.
La acción antiinflamatoria es otro de los beneficios de la carnitina. Se ha demostrado que su tratamiento en muchas patologías tiene beneficios ya que, por ejemplo, en pacientes en hemodiálisis, los niveles plasmáticos de proteínas totales que está aumentado, logra disminuir así como la albúmina y la transferrina.
Los beneficios de la carnitina también influyen en la capacidad de respuesta de la insulina. Esto puede suceder en desórdenes intolerantes a la glucosa. También tiene un efecto importante o significativo en personas que no padecen estos desórdenes, a la hora de captar la glucosa en todas las células del organismo.
Para la disfunción ventricular, se han visto los beneficios de la carnitina cuando se administra de forma exógena (gracias a la dieta o la vía intravenosa). Y también es una gran estrategia cuando hay una arritmia cardíaca o una lesión miocárdica, entre otras enfermedades cardiovasculares.
Tanto en pacientes jóvenes y adultos, como en ancianos, los beneficios de la carnitina ofrecen una mejora a la hora de reducir la hipertensión, la hiperglucemia, diabetes tipo I y resistencia a la insulina, entre otros, que potencian la patología o enfermedad cardiovascular.
Beneficios de la carnitina para deportistas
Se han hecho estudios recientes en deportistas y atletas donde se ha demostrado que los beneficios de la carnitina en forma de suplementación puede fomentar el rendimiento del ejercicio. En estos estudios se ha informado que un aumento de consumo de oxígeno y la disminución del cociente de respiración nos pueden indicar que la carnitina como suplemento puede estimular el metabolismo de las grasas. También se ha observado en estos estudios que el tratamiento con suplementación de carnitina induce a que el lactato plasmático disminuya después de hacer el ejercicio aeróbico.
En ejercicios de intensidad baja no hay esta acumulación de lactato y por eso la carnitina se reparte por todo el músculo. Este repartimiento puede llegar a abarcar hasta un 80 o 90% de carnitina libre. En cambio, en ejercicios de intensidad moderada durante más de una hora, este equilibrio no queda alterado. Para terminar en este aspecto diremos que en ejercicios donde la intensidad es alta, la carnitina libre abarcará un 40% del músculo.
Otra de las funciones de los beneficios de la carnitina en suplementación es la toma para quemar grasas. Los beneficios de la carnitina hacen que aumente el metabolismo de las grasas, evitando su absorción y con la consecuencia de una pérdida de peso.
De estos, los suplementos más importantes contienen cafeína y té verde que también funcionan como estimulantes, cosa que es respaldada a la hora de tener propiedades para mejorar el metabolismo de los lípidos o grasas.
