¿Qué es el control de esfínteres en los niños?

El control de esfínteres en los niños es una etapa de la maduración infantil en la que deben ir abandonando el pañal. Se empieza enseñándoles a pedir que se les lleve al baño hasta que aprendan a ir solos.

Luego se pasa al control de esfínteres nocturnos, aprendiendo a que no se les escape el pis durante la noche y pidiendo que se les lleve al baño hasta que vayan solos.

Qué edad es la más adecuada para el control de esfínteres infantil

Muchos padres se preguntan cuál es la edad correcta para empezar el control de esfínteres. Se dice que a partir de los dos años, edad que viene un poco impuesta por la escolarización, pero lo más importante es buscar el momento adecuado, ya que de forma natural el baremo oscila entre los dos, tres o incluso los cuatro años. Al imponerse como generalidad los dos años, a algunos niños les costarán mucho más que a otros porque su ritmo de maduración orgánica es distinto.  

Cuál es el mejor momento para que el niño aprenda el control de esfínteres

Para el control de esfínteres infantil se suele proceder a quitar el pañal en la edad establecida diciéndole al niño que ya es mayor para llevarlo.

Pero si el pequeño no tiene la madurez orgánica suficiente y tiene fugas constantes, le crearemos un problema de confianza en sí mismo, cuando lo que realmente interesa es todo lo contrario.

Señales de que el niño está listo

Estos son algunos signos de que su hijo podría estar preparado para empezar el control de esfínteres:

• Aguanta horas sin mojar el pañal.
• Sabe subirse y bajarse los pantalones.
• Tiene sensación de tener ganas de hacer pis.
• Es capaz de expresar que tiene ganas.
• Tiene curiosidad por la bacinilla y muestra interés por sentarse en ella.

Procurar que el control de esfínteres no coincida con otros cambios importantes para el niño: cambio de habitación, nueva guardería, llegada de otro hermano, etc. Estará estresado y no es el mejor momento.

El pañal nocturno

Durante el aprendizaje del control de esfínteres se suele poner al niño el pañal nocturno, pero en cuanto aprende el control diurno se le quiere retirar en días o semanas.

Pero, generalmente, se tardan meses e incluso años en este último término, sin más razón que la necesidad de la maduración de este proceso durante el sueño. Sin embargo, esto a veces preocupa a los padres o lo confunden con la enuresis.

Modo más eficaz para ayudar al niño en el control de esfínteres

Para empezar el control de esfínteres hay que explicarle al niño lo que se quiere hacer, en la medida que él lo entienda. Tiene que tomarlo como un juego, no debe sentir que si falla les ha fallado a ustedes o que es más torpe, etc. Y, por supuesto, no castigarlo ni enfadarse con él. A veces se les escapa el pis en el sitio o en el momento menos adecuado y es difícil no sentirse molesto con la situación.

Hay que procurar que el niño no lo note porque el pequeño creerá que es culpa suya y que lo ha hecho mal. Eso, lejos de ayudarle, incluso le perjudicará.

Por el contrario, cada pequeño logro celébrelo con su hijo y alábelo y quítele importancia a las fugas. Esto hará que el niño se sienta estimulado y quiera seguir intentándolo como un juego.

Otro paso fundamental en el control de esfínteres es familiarizar al niño con el orinal, incluso antes de empezar a retirar el pañal. Sentarlo en él y explicarle para que sirve, primero con ropa y después sin ella.

Luego, siéntelo varias veces al día, unos 2 ó 5 minutitos según lo cómodo que esté el niño sin forzarlo y estimularlo a avisar cuando tenga ganas de ir al baño.

Más adelante, a medida que se anime a ir al orinal se le va estableciendo horas regulares al levantarse, después o antes de comer, antes de la siesta y de dormir, según vean cómo funciona su hijo, deben decidirlo los padres.

Recomendaciones

Algunas recomendaciones para facilitar a los padres la tarea del control de esfínteres son:

• Tenga varios orinales repartidos por la casa, a veces el niño avisa inesperadamente.
• Si tiene sofás sensibles a las manchas, procure forros impermeables.
• Lleve siempre una muda o dos de ropa, según el tiempo que esté fuera con el pequeño.
• No sea rígido, puede recurrir al pañal en momentos delicados, no va a suponer un retroceso para el niño.

El control de esfínteres es un proceso y puede durar meses. Como todo cambio conlleva ajustes e inconvenientes, hay que tener paciencia y, si me permiten la broma, “la fregona a mano”.